Geschiedenis
Geschiedenis
Van Startup Almere naar Startup Flevoland
2015
De basis voor Startup Almere
Startup Flevoland bouwt voort op een fundament dat jaren eerder werd gelegd in Almere. Rond 2015 ontstond daar het initiatief om startups, ondernemers, bedrijven, onderwijs, overheid en investeerders sterker met elkaar te verbinden. Almere was een jonge stad met veel ruimte voor vernieuwing, ondernemerschap en pioniersgeest, maar het startup-ecosysteem stond nog in de kinderschoenen. Er was behoefte aan een plek waar ideeën, ondernemers, kennis, kapitaal en kansen samen konden komen.
In die fase waren Valerie Bos, Martijn de Vries en Menno van Dam belangrijke kartrekkers van het Almeerse startup-ecosysteem. Valerie bracht haar organisatietalent, creativiteit en ervaring in community building mee. Martijn speelde vanuit strategie, marketing en ondernemerschap een belangrijke rol in de ontwikkeling van het merk, het netwerk en de verbinding met partners. Menno was als mede-kartrekker nauw betrokken bij de ontwikkeling van Startup Almere en droeg bij aan het opbouwen van de community, het verbinden van betrokken partijen en het verder brengen van het initiatief. Samen bouwden zij aan een platform dat ondernemerschap zichtbaarder maakte, ondernemers met elkaar verbond en Almere sterker positioneerde als stad voor startups en innovatie.
2016
Lancering en groei van de community
Vanaf januari 2016 speelde Startup Almere een actieve rol in het vormen en onderhouden van de startup community: een betrokken groep ondernemers, organisaties, inwoners, studenten, experts en partners die samenkwam om nieuwe innovatie en bedrijvigheid mogelijk te maken.
Startup Almere vormde een beweging in de stad. Door events, ontmoetingen, gesprekken en samenwerkingen ontstond stap voor stap een netwerk van mensen die wilden werken aan een toekomstbestendige en productieve economie. De kracht zat in het verbinden: ondernemers met elkaar, startups met experts, ideeën met kansen en lokale ambitie met regionale slagkracht.
De evenementen draaiden om inspireren, leren, doen en netwerken. Onder het motto “Show, Don’t Tell” werd ondernemerschap niet alleen besproken, maar vooral actief zichtbaar en tastbaar gemaakt.
Er werden events georganiseerd, met veel bezoekers en een groot online bereik. Honderden mensen werden samengebracht rond thema’s als ondernemerschap, innovatie, technologie, groei, financiering en community building. De events boden ondernemers een podium, brachten nieuwe ideeën verder en verbonden mensen die elkaar anders minder snel zouden vinden.
Voorbeelden daarvan waren hackathons, waarin deelnemers in korte tijd werkten aan nieuwe ideeën, digitale oplossingen en innovatieve concepten. In die tijd was dat echt nieuw voor de stad. Tijdens de Kick Off Startup Almere deelden ervaren ondernemers, onder wie CEO en medeoprichter van SpeakApp Erwin Vlist, hun ervaringen. Daarna kregen mensen met een bedrijfsidee de kans om dit in te brengen tijdens een workshop van doon.nu en het samen met andere deelnemers verder te ontwikkelen.
Ook waren er praktische sessies zoals Toomba Code Coaching, waar startups die bezig waren met het programmeren van hun digitale dienst, zoals een website, platform of app, terechtkonden met vragen bij senior developers van Toomba. Tijdens Startup Night Almere stond onder meer het thema The Internet of Things centraal. Deelnemers luisterden naar sprekers over onderwerpen als customer development, technologie en startups, terwijl startups ruimte kregen om hun idee of bedrijf te pitchen voor de community.
Met Startup Saturday kregen startups in een interactieve sessie de kans om de lessen die zij hadden geleerd te delen. Tegelijkertijd konden zij hun uitdagingen voorleggen aan de deelnemers en ontdekken welke kennis, contacten of ondersteuning de community kon bieden. Workshops over Virtual Reality hielden de community op de hoogte van nieuwe technologische trends en lieten zien welke toepassingen mogelijk waren in sectoren als zorg, bouw, onderwijs en training.
Daarnaast organiseerde Startup Almere Pressure Cooker-sessies, waarin creatieve, leergierige en nieuwsgierige Almeerders en deelnemers van daarbuiten aan de slag gingen met vraagstukken uit specifieke sectoren. Organisaties konden via Startup Almere een vraag of thema inbrengen. In korte tijd werkten deelnemers vanuit verschillende invalshoeken aan radicale, vernieuwende en soms disruptieve oplossingen.
Deze events maakten Startup Almere concreet. Ze zorgden voor ontmoeting, kennisdeling, samenwerking en zichtbaarheid. Daarmee vormden ze een belangrijke motor achter de groei van de community en het vertrouwen in het startup-ecosysteem van Almere.
2016 tot 2017
Partners, bestuur en regionale aansluiting
In 2016 en 2017 groeide Startup Almere uit tot een herkenbaar platform met een breed netwerk van betrokken partners, bestuurders, ondernemers, experts en organisaties. Juist die combinatie maakte het initiatief sterk. Startup Almere was geen losstaand project, maar een netwerk waarin verschillende partijen hun kennis, ervaring, faciliteiten en bereik inbrachten om het startup-ecosysteem van Almere verder te ontwikkelen. In deze periode werd ook Stichting Startup Almere opgericht.
Ook inhoudelijk stond er een sterk bestuur en netwerk om Startup Almere heen. Wouter ten Brink van Elements was betrokken vanuit ondernemerschap en innovatie. Robin Schuil, medeoprichter van Marktplaats, bracht zijn ervaring als serial entrepreneur, software developer en startupcoach in. Hij bouwde mee aan de community vanuit zijn kennis en ervaring en onderstreepte het belang van een plek waar ondernemers ideeën, lessen en contacten kunnen uitwisselen. Niek van der Voort, Serial Entrepreneur & Startup Ecosystem Expert, was als adviseur betrokken vanuit zijn ervaring met incubators, startup communities, softwarebedrijven en innovatieprogramma’s.
Daarnaast werkten verschillende partners actief mee aan de ontwikkeling van Startup Almere. Simon Stunnenberg, Corporate Business Development Manager bij USG People, was betrokken vanuit de overtuiging dat innovatie structureel onderdeel moet zijn van organisaties. USG People stelde HR-expertise, kennis van innovatiemanagement en netwerk beschikbaar om mee te bouwen aan het startupklimaat van Almere.
Kay Lagerweij, ondernemer en medeoprichter van Places to Work, bracht met Places to Work een ondernemende omgeving in waar faciliteiten, spreekuren, events en ontmoetingen samenkwamen onder één dak. De locatie bood ruimte aan verschillende evenementen en maakte ondernemerschap praktisch en toegankelijk.
Myrthe Zwaan, Innovation Team Coordinator bij de Accenture Innovation Awards, verbond Startup Almere aan een breder innovatienetwerk. Via de samenwerking konden nieuwsgierigen direct in contact komen met het programma en kon Accenture kennis op het gebied van innovatie delen met de community.
Ook de Ontwikkelingsmaatschappij Flevoland was vanaf het begin betrokken. Ineke Mastenbroek, directeur, zag in Startup Almere een netwerk waarin innovatie centraal stond en waaruit nieuwe bedrijvigheid kon ontstaan. De Ontwikkelingsmaatschappij Flevoland faciliteerde het initiatief onder meer door de inzet van projectleiders, kennis over financieringsinstrumenten en het bouwen van slimme samenwerkingen.
De Gemeente Almere werkte nauw samen met Startup Almere vanaf de startbijeenkomst in september 2015, die werd geïnitieerd door de Gemeente Almere en de Ontwikkelingsmaatschappij Flevoland. Vanuit de overtuiging dat pionieren in het DNA van Almere zit, ondersteunde de gemeente de ontwikkeling van de startup community.
Ook het onderwijs werd actief betrokken. Windesheim Flevoland promootte de evenementen van Startup Almere onder ondernemende studenten en werkte samen aan projecten op het gebied van ondernemerschap en innovatie, zoals AppRuption. Daarnaast gaven leden van Startup Almere gastcolleges over ondernemerschap.
Lennart Lachmeijer, initiator van The Things Network Flevoland, bracht kennis in rondom Internet of Things en LoRaWAN-technologie. Via Startup Almere kon deze kennis worden gedeeld met de startup community en konden nieuwe toepassingen worden verkend, onder meer via evenementen zoals hackathons.
Ook de aansluiting op het bredere startup-ecosysteem was belangrijk. Michel Splint, Manager Ecosystem Development & Cloud Consultant, benadrukte het belang van verbinding met de ontwikkelingen in Amsterdam en StartupDelta. Ruben Nieuwenhuis, Program Director van StartupAmsterdam, zag Almere als onderdeel van een bredere regio die internationaal sterker op de kaart kon worden gezet. StartupAmsterdam bood advies, promotie, ondersteuning en programma’s waar Startup Almere op kon aansluiten.
Ook financiering en kapitaal waren onderdeel van het netwerk. René Krijger en Gert Bulthuis, vanuit de directie van MKB Fonds Flevoland BV en Technofonds Flevoland BV, waren betrokken als partners en klankbord voor ondernemers die wilden starten, groeien, nieuwe markten wilden aanboren of innovatieve producten wilden ontwikkelen. Daarnaast was Rabobank als partner betrokken vanuit haar rol in ondernemerschap, financiering en regionale economische ontwikkeling.
Samen vormden deze mensen en organisaties een breed ecosysteem rond Startup Almere. Ze brachten kennis, netwerk, locaties, financiering, onderwijs, technologie, innovatiekracht en bestuurlijke ondersteuning samen. Daardoor kon Startup Almere uitgroeien tot meer dan een lokaal initiatief: het werd een platform waarin ondernemers, bedrijven, onderwijs, overheid, investeerders en maatschappelijke partners samenwerkten aan nieuwe bedrijvigheid en innovatie.
2018 tot 2024
Van lokale ervaring naar provinciale ambitie
In de jaren daarna groeide Startup Almere uit tot een herkenbaar platform voor ondernemers die wilden starten, groeien en opschalen. Het bood een podium aan founders, verbond ondernemers met kennis en netwerk, en hielp Almere sterker op de kaart te zetten als stad voor startups en innovatie.
Tegelijkertijd zagen Valerie en Martijn van dichtbij hoeveel potentie er in Almere en de bredere regio aanwezig was. Er waren veel ondernemers met ideeën, veel organisaties met kennis en middelen, en veel initiatieven die allemaal op hun eigen manier bijdroegen aan innovatie en bedrijvigheid.
Toch werd ook duidelijk dat die potentie, ondanks veel inzet, initiatieven en goede pogingen, nog niet optimaal werd benut. Er waren veel losse netwerken, events en programma’s, maar de verbinding, zichtbaarheid en structurele ondersteuning konden sterker.
Juist daar wilden zij met hun ervaring een rol in spelen. De lessen uit Startup Almere, het opgebouwde netwerk, de ervaring met events en community building, en de kennis van marketing, strategie en ecosysteemontwikkeling vormden de basis voor een volgende stap.
Na jaren bouwen in Almere werd duidelijk dat de behoefte aan verbinding niet ophield bij de stadsgrens. Ook in Lelystad, Dronten, Zeewolde, Noordoostpolder en Urk zijn ondernemers actief die werken aan nieuwe ideeën, technologie, duurzaamheid, gezondheid, circulaire economie, water, slimme landbouw en andere toekomstgerichte thema’s.
De ervaring uit Almere vormde daarmee de basis voor een grotere beweging. Wat lokaal begon, kon provinciaal verder groeien.
2025
De stap naar Startup Flevoland
In 2025 kreeg die ontwikkeling een nieuwe vorm met Startup Flevoland. Het platform ontstond vanuit de gedeelde missie van Valerie Bos en Martijn de Vries: het bouwen van een krachtig startup-ecosysteem voor de hele regio.
Startup Flevoland is geen losstaand nieuw initiatief, maar een logische volgende stap. Het bouwt voort op de ervaring, het netwerk en de community-aanpak van Startup Almere. Vanuit die basis wil Startup Flevoland ondernemers, startups, scale-ups, experts, investeerders, hubs, onderwijsinstellingen, overheden en partners in de hele provincie sterker met elkaar verbinden.
Startup Flevoland richt zich op ambitieuze en innovatieve ondernemers in de hele provincie. Het platform brengt startups, scale-ups, experts, investeerders, hubs en partners met elkaar in contact. Het organiseert events, deelt kennis, biedt ondersteuning en bouwt aan een community waarin ondernemers elkaar verder helpen.
De missie is helder: de potentie van Flevoland beter benutten door ondernemerschap, innovatie en samenwerking structureel zichtbaar te maken en te versterken.
Wat begon met lokale ambitie in Almere, groeit nu uit tot een provinciale beweging. Startup Flevoland staat voor een regio waarin ondernemers elkaar vinden, versterken en vooruithelpen. Een regio waar ideeën kunnen groeien, startups zichtbaar worden en samenwerking leidt tot nieuwe bedrijvigheid, innovatie en impact.